Según Wharton Knowledge, una investigación reciente revela que aumentar el número de referencias solicitadas a empleados puede incrementar significativamente la participación de mujeres en procesos de contratación. Este efecto es particularmente notable en industrias tradicionalmente masculinas, donde las mujeres son menos propensas a buscar o recomendar candidatos. Los resultados, publicados en la revista *Journal of Applied Psychology*, muestran que al duplicar el objetivo de referencias, el número de mujeres propuestas aumenta en un 17% hasta alcanzar el 88%. La investigación, liderada por el profesor Aneesh Rai de la Universidad de Maryland y coautora por Katy Milkman de Wharton, Erika Kirgios de la Universidad de Chicago y Brian Lucas de la Universidad de Cornell, se basa en seis estudios: dos experimentos en el campo en India y cuatro en línea en Estados Unidos.
En el estudio de campo en India, más de 6.000 candidatos reales se involucraron al recomendar a personas para ocupar puestos de investigador en la empresa IDinsight. En los experimentos virtuales en Estados Unidos, se evaluó el impacto de modificar el objetivo de referencias en entornos laborales típicos. Los resultados indican que incluso una simple instrucción —como pedir a los empleados que recomienden más candidatos— genera un cambio claro en la diversidad de los perfiles presentados. Aunque muchas empresas consideran que ya maximizan las referencias por el incentivo financiero, los investigadores destacan que la ausencia de metas claras limita el potencial de inclusión. Katy Milkman señala que los gestores suelen ignorar esta estrategia porque subestiman el poder de una solicitud sencilla y estructurada.
Para el lector peruano, este hallazgo tiene un peso práctico en el contexto nacional. En el sector laboral peruano, donde las industrias como la ingeniería, la tecnología o el comercio de alto rendimiento siguen dominadas por hombres, la participación de mujeres en procesos de selección se ve afectada por prácticas internas. Si las empresas no establecen metas claras para referencias, es probable que las oportunidades para mujeres se reduzcan aún más. Este enfoque no requiere inversiones costosas ni cambios en procesos existentes; solo requiere definir un objetivo más alto en las solicitudes de recomendación. Al implementarlo, las organizaciones pueden mejorar su diversidad de candidatos sin comprometer sus estructuras operativas. La solución, aunque simple, ofrece un camino viable para construir equipos más equilibrados y competitivos en un mercado donde la inclusión es clave para el crecimiento sostenible.